Según el CCN, el término TEMPEST hace referencia a las investigaciones y estudios de emanaciones comprometedoras relacionadas con la información clasificada que está siendo transmitida, recibida, manejada o de alguna manera procesada por equipos o sistemas electrénicos. Estas emanaciones no intencionadas, una vez detectadas y analizadas, pueden llevar a la obtención de la información. Asimismo, el término TEMPEST se refiere también a las medidas aplicadas para la protección contra dichas emanaciones comprometidas.

Como complemento a lo anterior, Tempest es una especificación de la NSA y una certificación OTAN referida al espionaje de sistemas de información a través de emanaciones no intencionadas de señales de radio o eléctricas, sonidos y vibraciones. Tempest cubre tanto el espionaje a los demás como el equipamiento de protección contra ese espionaje, siendo esto último conocido como EMSEC(emission security).